CPTN Holdings LLC, un consorcio de empresas de tecnología organizado por Microsoft, está comprando 882 patentes de Novell por 450 millones de dólares en efectivo, según un documento presentado a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos el lunes por Novell.
El acuerdo es parte de la adquisición de Novell por parte de Attachmate, también anunciada el lunes, y que se espera que se cierre en el primer trimestre del próximo año. En el anuncio original, Novell sólo afirmó que CPTN adquiriría «ciertos activos de propiedad intelectual».
En una presentación del Formulario 8-K ante la SEC, Novell declaró que en el acuerdo de compra de patentes «Novell venderá a CPTN todos los derechos, títulos e intereses de Novell en 882 patentes… por 450 millones de dólares en efectivo».
Una mirada rápida a la base de datos de la Oficina de Patentes de EE. UU. encuentra 461 patentes que enumeran a Novell bajo el nombre del cesionario.
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Microsoft se negó a hacer comentarios más allá de enviar una declaración del asesor general de la compañía. “Nos complace ser parte de la adquisición de ciertos activos de propiedad intelectual de Novell. Microsoft espera continuar nuestra colaboración con Novell en el futuro para brindar soluciones de TI de fuente mixta a los clientes”, afirmó Horacio Gutiérrez, vicepresidente corporativo y asesor general adjunto de Microsoft.
El lunes no estaba claro qué otras empresas de tecnología están involucradas con CPTN Holdings. Una corporación de responsabilidad limitada con ese nombre se formó en Delaware el 4 de noviembre, según una búsqueda en el sitio web del estado, pero pocos detalles más estuvieron disponibles de inmediato. Una búsqueda similar en el sitio web del estado natal de Microsoft, Washington, no arrojó resultados.
Tampoco está claro el interés de Microsoft en estas patentes. En 2004, Novell presentó a Microsoft una demanda antimonopolio, alegando que Microsoft intentó sofocar la competencia en el mercado de aplicaciones de productividad de oficina durante el tiempo en que Novell era propietario de WordPerfect, que ahora es propiedad de Corel.
Sin embargo, las patentes que adquiriría CPTN en la compra de Novell por parte de Attachmate probablemente no tendrían mucha relación con el caso antimonopolio, señaló Charles King, presidente de Pund-IT y analista principal de la firma de análisis Pund-IT.
Otro posible campo de interés para Microsoft sería la propiedad intelectual sobre Unix de Novell. En marzo, el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Utah confirmó que Novell era propietario de los derechos de autor sobre Unix, poniendo fin a una batalla de siete años entre SCO y Novell sobre los derechos de propiedad.
Microsoft ha afirmado en el pasado que posee parte de la propiedad intelectual del kernel de Linux, una versión de código abierto del kernel de Unix. En 2006, Novell llegó a un acuerdo de cinco años con Microsoft en el que Microsoft aceptaba no hacer valer los derechos de patente de ninguna tecnología que pudiera poseer y que estuviera en la distribución SUSE Linux de Novell.
El acuerdo «fue controvertido en la comunidad de código abierto porque Microsoft fue poco transparente sobre dónde estaban las infracciones reales de propiedad intelectual», dijo King. Las dos compañías también acordaron desarrollar tecnologías que ayudarían a las computadoras Unix y Microsoft Windows a interoperar más fácilmente.
Attachmate seguirá gestionando Suse Linux como una empresa independiente.
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