Tres editores de libros pagarán más de 69 millones de dólares a estados de EE.UU. para resolver los cargos de colaboración para fijar los precios de los libros electrónicos.
Hachette Book Group, HarperCollins Publishers y Simon Schuster acordaron un acuerdo antimonopolio con los fiscales generales de 54 estados, distritos y territorios de EE. UU., anunció el miércoles el fiscal general de Connecticut, George Jepsen. Los tres editores también acordaron cambiar la forma en que fijan el precio de los libros electrónicos en el futuro, dijo Jepsen en un comunicado de prensa.
Los mismos tres editores acordaron en abril llegar a un acuerdo en un caso de fijación de precios de libros electrónicos del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Los demandados Apple, Penguin Group y MacMillan no han llegado a un acuerdo en ninguno de los casos.
Los fiscales generales presentaron el miércoles un caso civil antimonopolio en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York contra los cinco editores. La demanda acusó a los cinco editores de conspirar y acordar «aumentar los precios minoristas de los libros electrónicos para todos los consumidores».
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La demanda y el acuerdo se producen después de una investigación antimonopolio de dos años por parte del Departamento de Justicia y los fiscales generales de Connecticut y Texas. La investigación supuestamente encontró que los editores trabajaron con Apple para fijar los precios de los libros electrónicos y limitar los descuentos que podían ofrecer los minoristas. Los editores exigen que los consumidores paguen «decenas de millones» de dólares más por los libros electrónicos, dijo Jepsen en el comunicado de prensa.
«Si bien los editores tienen derecho a sus ganancias, los consumidores tienen igualmente derecho a un mercado justo y abierto», dijo Jepsen en un comunicado. «Este acuerdo proporcionará restitución a aquellos clientes que fueron perjudicados por este plan de fijación de precios, pero también restaurará la competencia en el mercado de libros electrónicos para el beneficio a largo plazo de los consumidores».
Gran parte del dinero recaudado en el acuerdo se devolverá a los consumidores.
Un representante de Simon Schuster calificó el acuerdo de «justo».
“Nos complace haber dejado atrás este asunto y seguir adelante para continuar nuestro trabajo con los autores y las cuentas para hacer crecer el mercado de libros de todos los formatos y aprovechar las muchas oportunidades que nos brinda la publicación en el era digital”, dijo.
Los representantes de las otras dos editoriales que llegaron a un acuerdo no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.
Grant Gross cubre la política de tecnología y telecomunicaciones del gobierno de EE. UU. para The IDG News Service. Siga a Grant en Twitter en GrantGross. La dirección de correo electrónico de Grant es Grant_gross@idg.com.
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