Las nuevas tabletas Windows RT anunciadas en la feria IFA en Berlín esta semana han intensificado la competencia entre los fabricantes de chips basados en ARM, que están agregando capacidades únicas a los procesadores para que las tabletas se vuelvan más atractivas para los compradores en función del rendimiento y las características.
Samsung y Dell anunciaron tabletas Windows RT con el procesador Snapdragon S4 APQ8060A de doble núcleo de Qualcomm, que se basa en la arquitectura ARM.
Estas son las primeras tabletas Windows RT que utilizan chips de Qualcomm, mientras que las tabletas anunciadas a principios de año, como Surface de Microsoft y Vivo Tab RT de Asustek (anteriormente llamada Asus Tablet 600), se basaron en el procesador Tegra 3 de cuatro núcleos de Nvidia.
Microsoft está trabajando únicamente con los fabricantes de chips basados en ARM Qualcomm, NVidia y Texas Instruments para Windows RT en tabletas y PC. Toshiba mostró anteriormente una tableta Windows RT basada en el procesador OMAP de Texas Instruments, pero el dispositivo fue descartado debido a la escasez de componentes.
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Microsoft también ha anunciado Windows 8 para tabletas y PC basados en chips Intel y Advanced Micro Devices. Los sistemas operativos Windows estarán disponibles el 26 de octubre, momento en el que también se espera que se envíen dispositivos como tabletas y computadoras portátiles híbridas.
Al igual que Android, el ecosistema de Windows RT está fragmentado con el sistema operativo divorciado del hardware, dijo Dean McCarron, analista principal de Mercury Research. Los fabricantes de hardware están ofreciendo características únicas en los dispositivos Windows RT, y los diferenciadores clave podrían ser la conectividad, el rendimiento y los factores de forma, dijo McCarron.
Windows RT
Los dispositivos Windows RT con el chip S4 de Qualcomm pueden proporcionar una mejor combinación de rendimiento y conectividad, mientras que el chip Tegra 3 de cuatro núcleos de Nvidia puede ofrecer un rendimiento general más rápido y mejores gráficos, dijo McCarron. Los procesadores ARM ahorran energía y brindarán una batería de mayor duración a los dispositivos Windows RT, dijo McCarron.
Windows RT tiene la apariencia de Windows 8, pero Microsoft dice que RT ha sido rediseñado teniendo en cuenta características móviles como el consumo de energía y la conectividad instantánea. Los chips con procesadores ARM se utilizan en la mayoría de los teléfonos inteligentes y tabletas que se comercializan hoy en día, y Qualcomm y Nvidia están lanzando diferentes características en sus chips para capturar una mayor participación del futuro mercado de dispositivos Windows RT.
Qualcomm quiere llevar las funciones de los teléfonos inteligentes a las tabletas Windows RT con sus chips S4, dijo Luis Pineda, vicepresidente senior de gestión de productos de Qualcomm. El chip de las tabletas Samsung y Dell brindará una amplia gama de funciones de conectividad celular y de Internet, al mismo tiempo que permitirá una mayor duración de la batería de las tabletas, dijo Pineda.
El chip S4 que se utiliza en las tabletas tiene una radio 3G/4G integrada, afirmó Pineda. Los chips S4 también tienen un potente núcleo gráfico, y la integración de todos los componentes clave ayuda a permitir dispositivos delgados y livianos con una batería de larga duración, dijo Pineda. Qualcomm también ha anunciado un chip S4 de cuatro núcleos para tabletas, que aportará más rendimiento a las tabletas.
Tegra será el único procesador de cuatro núcleos para dispositivos Windows RT este año, y un excelente rendimiento gráfico traerá juegos con calidad de consola a los dispositivos, dijo un portavoz de Nvidia por correo electrónico. El procesador Tegra 3 ya se utiliza en algunas tabletas para juegos de alto rendimiento. En el futuro, Nvidia ofrecerá chips con radios integradas, pero por ahora está trabajando con socios para ofrecer una radio 3G/4G separada en chips.
Intel y AMD
Si bien los fabricantes de chips del campo ARM se observan de cerca, las empresas también tienen que lidiar con los procesadores x86 de Intel y Advanced Micro Devices, en los que ha crecido el sistema operativo Windows. Los probadores beta han jugado con Windows 8 en tabletas y PC x86 durante meses, dándole una ventaja sobre Windows RT, que se ha mostrado como un producto en desarrollo a través de algunas demostraciones de tabletas estrechamente monitoreadas en ferias comerciales.
La primera elección que harán los compradores es si quieren Windows 8 o Windows RT, después de lo cual decidirán el dispositivo, dijo Nathan Brookwood, analista principal de Insight 64.
Ambos sistemas operativos tienen una interfaz de usuario táctil similar, pero las aplicaciones de Windows existentes no funcionarán en dispositivos Windows RT. Microsoft está tratando de hacer que RT sea atractivo para nuevos compradores mediante la combinación de aplicaciones de productividad de escritorio de Office.
Algunos usuarios de PC desde hace mucho tiempo pueden querer Windows 8 en chips Intel para acceder a aplicaciones x86 heredadas, que por defecto los usuarios tienen que dejar atrás cuando pasan a RT, dijo Brookwood.
Microsoft ha mantenido Windows RT en secreto, lo que ha frustrado a los fabricantes de dispositivos y chips, dijeron los analistas. Pero el éxito de los dispositivos Windows RT dependerá en última instancia del precio y de las características con las que los compradores se identifiquen.
«Es difícil decirlo con Windows RT porque aún no ha sucedido», dijo McCarron.
Agam Shah cubre PC, tabletas, servidores, chips y semiconductores para IDG News Service. Siga a Agam en Twitter en @agamsh. La dirección de correo electrónico de Agam es agam_shah@idg.com
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