El dominio de Baidu en China ha sido el objetivo de un nuevo motor de búsqueda en la nación que ha llevado a una guerra territorial entre este y la firma local Qihoo 360, con resultados de búsqueda y redireccionamientos de páginas que provocaron la disputa.
Mientras empresas como Google han intentado expandirse en el espacio de búsqueda de China, Baidu ha controlado el mercado durante mucho tiempo, con una participación de mercado que ronda el 80 por ciento, según la firma de investigación Analysys International, con sede en Beijing.
Pero a principios de estos meses, un nuevo competidor entró en el mercado: Qihoo 360 Technology, con sede en Beijing, lanzó su propio producto. El lanzamiento del servicio atrajo instantáneamente la atención en la esfera tecnológica de China, y los observadores afirmaron que se había convertido en el segundo motor de búsqueda del país, aunque con una cuota de mercado aún pequeña.
La búsqueda de Qihoo 360, sin embargo, ha generado controversia porque no ser simplemente un motor de búsqueda, sino un agregador acusado de tomar resultados de búsqueda de Baidu, Google y otros competidores. Qihoo 360 ofrece la llamada “búsqueda integral”, al mismo tiempo que integra otros motores de búsqueda rivales en su barra de búsqueda, lo que facilita a los usuarios cambiar entre ellos.
Baidu ha guardado silencio sobre el tema, pero la compañía pareció actuar el martes por la noche. Los usuarios que hicieron clic en el sitio de un producto de Baidu que aparece en los resultados de búsqueda de Qihoo 360 fueron redirigidos a la página de inicio de Baidu, lo que efectivamente interrumpió la búsqueda.
En respuesta, Qihoo 360 ha redirigido los enlaces de Baidu con páginas vistas en caché de los sitios. El miércoles, la compañía también emitió un comunicado en un microblog oficial, que decía que Qihoo 360 había pasado siete años desarrollando su propio motor de búsqueda independiente. Más de 13.000 servidores ejecutan el motor de búsqueda, que indexa mil millones de páginas web al día.
“Creemos que un mercado monopolizado no deja ningún beneficio a nadie”, afirmó la empresa. “También creemos que es inútil criticar al monopolizador. La única manera eficaz es competir en el mercado”.
Fuera de la búsqueda, Qihoo 360 es un importante proveedor de software de seguridad en China y también ofrece un popular navegador de Internet, con una participación de mercado del 27 por ciento, según el sitio de análisis CNZZ.com. Pero la compañía también es conocida por estar involucrada en importantes disputas con empresas chinas de Internet, y algunas acusan a Qihoo 360 de competir deslealmente. En 2010, Baidu demandó a la empresa por alegar que parte de su software era malware.
Qihoo 360 tiene potencial para tomar una “participación significativa” del tráfico de búsqueda de China, dada la popularidad de su navegador de Internet y su sitio de directorio web en China, dijo Mark Natkin, director gerente de Marbridge Consulting, con sede en Beijing. Al combinar resultados de Google, Baidu y otros, puede ofrecer los resultados de búsqueda más optimizados para los usuarios chinos. Pero un desafío que enfrenta la compañía es mantener el acceso a los resultados de otros motores de búsqueda, afirmó.
Otro desafío podrían ser posibles demandas. Zhao Zhanling, un experto legal en la ley de TI de China, dijo que la búsqueda de Qihoo 360 infringe la propiedad intelectual de Baidu al supuestamente robar los resultados de búsqueda de Baidu para su propio beneficio. Baidu también podría exigir a la empresa por competir deslealmente, ya que no está claro en qué medida el servicio de búsqueda de Qihoo 360 depende de sus propios recursos y de los de sus competidores.
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