Durante años, nuestras computadoras personales estuvieron compuestas por monitores, teclados y una gran caja beige. Luego aparecieron las computadoras portátiles y cambiaron todo, hasta que apareció una pequeña placa plana de vidrio revestida de metal, llamada iPhone, y cambió todo nuevamente, seguida poco después por una placa de vidrio aún más grande llamada iPad que cambió las cosas aún más.

Por muy emocionante que fuera el iPad, el original llegó a nosotros hace cinco años. Hoy, una vez más nos enfrentamos a grandes cambios en la informática. ¿Cómo será ese futuro, tanto en el corto plazo como en un futuro un poco más lejano?

Examinar lo que aún no ha sucedido es una tarea peligrosa, pero aquí hay algunas nuevas visiones para la informática que las empresas de tecnología están implementando pronto, así como algunos sueños radicales pero convincentes que aún están a años de convertirse en tangibles.

El corto plazo

Realidad virtual

Ya tenemos cascos básicos de realidad virtual como Google Cardboard y Samsung Gear VR. Pero estos dos modelos son limitados porque dependen de un teléfono inteligente que funciona como pantalla de realidad virtual, y el software que ejecutan son meras aplicaciones móviles que ofrecen una fracción de lo que es posible con la potencia completa de una PC.

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Pronto, los verdaderos pesos pesados ​​de la realidad virtual harán su tan esperado debut, trayendo consigo pantallas dedicadas, seguimiento posicional y controladores de nuevo diseño hechos para la realidad virtual.

El tan esperado Oculus Rift finalmente aparecerá a finales de marzo de 2016, el HTC Vive con tecnología SteamVR se lanzará en cantidades muy limitadas para cuando lleguen las vacaciones y, en algún momento después de ambos, Sony debería lanzar PlayStation. VR, también conocido como Proyecto Morfeo.

La realidad virtual promete cambiar la forma en que jugamos, hacemos negocios, entrenamos soldados y percibimos el mundo que nos rodea. Sin embargo, para que toda esa promesa esté a la altura de las expectativas, estos kits deben ser asequibles. En este momento, todo lo que podemos decir es que Oculus podría tener un precio asequible, la experiencia a escala de habitación de Vive probablemente no lo será y no tenemos idea sobre PlayStation VR.

Lectura adicional: Realidad virtual para principiantes: todo lo que necesita saber para entender la realidad virtual

Realidad aumentada

Prima cercana de la realidad virtual, la realidad aumentada es algo con lo que hemos estado jugando en los teléfonos inteligentes durante años. La forma más sencilla de pensar en la diferencia es que la realidad virtual te sumerge en una experiencia 100 por ciento digital, mientras que la realidad aumentada crea una superposición digital sobre el mundo físico.

Lectura adicional: Por qué la realidad virtual es mejor que la realidad aumentada para los juegos

HoloLens de Microsoft capta la mayor atención en el ámbito de la realidad aumentada en estos días. Es posible que el dispositivo pronto te permita luchar contra los zombis y los creepers de Minecraft que vienen hacia ti desde detrás de tu sofá. Permitirá a los estudiantes de medicina ver un modelo 3D del corazón justo en el medio del aula, ayudará a los no electricistas a cablear con éxito un interruptor de luz roto y mucho más.

Microsoft no es la única empresa que trabaja en realidad aumentada. Otro jugador notable es Magic Leap, una nueva empresa secreta que está llena de promesas y con pocos detalles específicos, mientras que un equipo de ex ingenieros de Valve está trabajando en CastAR.

Desafortunadamente, no se sabe cuándo podremos ver estos cascos de realidad aumentada en el mundo real.

El futuro inalámbrico de Intel

Las PC son excelentes para jugar, trabajar, jugar, navegar por Internet y jugar, pero necesitan muchos cables. Intel espera reducir nuestra dependencia de los pequeños tubos negros que serpentean alrededor y debajo de nuestros escritorios con nuevas tecnologías inalámbricas: un futuro sin cables para las PC.

Intel ha estado impulsando WiGig, un estándar para enlaces de datos inalámbricos gigabit que actualmente soportan Dell y HP. WiGig puede conectar monitores, discos duros y otros periféricos a su PC sin cables.

Intel también está trabajando en un método para cargar su computadora portátil de forma inalámbrica con una plataforma que entrega hasta 20 vatios de potencia. Esperamos ver portátiles cargándose de forma inalámbrica en 2016.

Computación perceptiva

Un proyecto favorito de Intel desde hace algunos años, la computación perceptual es la idea de interactuar con su PC utilizando sentidos naturales en lugar de métodos de interfaz tradicionales. En lugar de un teclado, puedes utilizar gestos con las manos. En lugar de hacer clic en el botón de pausa de un vídeo, es posible que se detenga según el seguimiento ocular.

Sin embargo, para trasladar la informática conceptual de demostraciones en ferias comerciales a aplicaciones de la vida real, los usuarios de PC necesitan el equipo adecuado. Eso recién está comenzando a suceder ahora con las computadoras portátiles y PC con Windows 10 cargadas con cámaras RealSense, que (entre otras cosas) se combinan con la seguridad biométrica de Windows Hello para desbloquear su PC con su rostro, sin necesidad de contraseña.

Teléfono inteligente como PC

Échele la culpa al (fallido) Atrix de Motorola, pero la idea de que su teléfono inteligente se duplique como una PC cuando está acoplado simplemente no desaparecerá. Pero hasta ahora, todo lo que hemos visto son teléfonos inteligentes que pueden integrarse en una versión de escritorio personalizada de Android o en un sistema basado en navegador similar a Chrome OS cuando están acoplados.

Sin embargo, la realidad de una computadora de escritorio completa impulsada por un teléfono inteligente está ahora más cerca que nunca, gracias al trabajo de Microsoft en una característica de Windows 10 Mobile llamada Continuum. Continuum permite que los teléfonos con Windows 10 muestren una experiencia similar a la de un escritorio de Windows cuando se conectan a un monitor externo. También puede conectar un teclado y un mouse externos, o usar la pantalla del teléfono para controlar la «PC».

Canónico

Canonical tiene un concepto similar, donde un teléfono inteligente Ubuntu puede mostrar un escritorio Linux completo cuando está acoplado. El concepto se introdujo por primera vez para el teléfono inteligente Ubuntu Edge, financiado mediante crowdfunding, que recaudó más de 12 millones de dólares. Aunque no alcanzó su objetivo de 32 millones de dólares, el sueño no murió: los teléfonos Ubuntu que también funcionan como PC con Linux deberían lanzarse más temprano que tarde.

Mientras tanto, Continuum aparecerá en dispositivos móviles con Windows 10 más adelante en 2015.

Computación de pared

El sueño de Microsoft de una computadora del tamaño de una pared está vivo y coleando. Sin embargo, no es un sueño nuevo: la enorme pantalla Perceived Pixel fue una especie de novedad que no mucha gente, aparte de Bill Gates, alguna vez usó.

Sin embargo, Microsoft lo está intentando de nuevo con el próximo Surface Hub. Esta pantalla táctil 4K de 84 pulgadas centrada en los negocios parece un dispositivo increíble con el que jugar. Ejecuta Windows 10 y se puede usar para prácticamente cualquier cosa que use una PC hoy en día, incluidas videoconferencias y presentaciones. El objetivo de Microsoft aquí no es sólo fabricar un PC grande, sino también digitalizar la pizarra y aprovechar todas las posibilidades que conlleva este concepto.

Surface Hub se lanzará en enero de 2016, cuatro meses después de su fecha de lanzamiento original del 1 de septiembre de 2015.

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