Una mujer de Florida se declaró culpable de haber ayudado a su empleador a vender chips de computadora falsificados para uso del ejército estadounidense.
Stephanie McCloskey, de 38 años, era administradora de VisionTech Components, una empresa de Clearwater, Florida, que vendía circuitos integrados de grado militar diseñados para soportar temperaturas extremas y los golpes y golpes del uso en el campo de batalla. McCloskey se declaró culpable el viernes de un solo cargo de conspiración. Se enfrenta a hasta cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares.
Los fiscales dicen que VisionTech hizo negocios por más de 15,8 millones de dólares durante un período de tres años, manipulando y luego vendiendo circuitos integrados falsificados importados de Hong Kong y China.
Los empleados de la empresa raspaban las etiquetas para que fuera imposible saber si los dispositivos en la caja coincidían con el código de las etiquetas y usaban «borradores grandes» para pulir los circuitos integrados cuando llegaban en malas condiciones, admitió McCloskey en una declaración de ofensa. declaración que firmó la semana pasada en relación con su declaración de culpabilidad.
Los chips falsos se vendieron a muchas empresas, incluidos subcontratistas que trabajaban con grandes proveedores de defensa como Raytheon Missile Systems, BAE Systems y Northrop Grumman. A menudo estaban destinados a su uso en áreas sensibles como programas de misiles, detectores de radiación y sistemas no militares como trenes de alta velocidad, dijo el Departamento de Justicia (DoJ) en documentos judiciales.
Muchos de los chips se utilizaron en situaciones en las que un fallo del sistema sería desastroso.
En diciembre de 2009, por ejemplo, una empresa neoyorquina anónima que cumplía un contrato con Northrop Grumman supuestamente compró 350 chips Cypress Semiconductor falsos para utilizarlos en el desarrollo de sistemas de defensa antimisiles para la Marina de los Estados Unidos. Eran para un sistema de dirección del haz de antena utilizado por el Programa de Reemplazo Cobra Judy de la Marina de los EE. UU.
Otros pedidos supuestamente entregaban versiones falsificadas de chips de National Semiconductor para ser utilizados por la Marina para distinguir aviones amigos de hostiles, chips Altera para escáneres de radiación nuclear portátiles, procesadores Motorola para controladores de trenes de alta velocidad y 1.500 procesadores Intel falsificados para misiles. componentes, utilizados en un proyecto clasificado.
Contactado el lunes, un portavoz del Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) no pudo comentar de inmediato sobre el caso, pero el Departamento de Defensa ha dicho anteriormente que no ha encontrado ningún caso en el que piezas falsificadas hayan causado fallas de hardware o hayan puesto a las tropas en riesgo.
Pero el Departamento de Defensa está luchando por solucionar el problema de las piezas falsificadas. Un informe de marzo de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental encontró que si bien las falsificaciones “tienen el potencial de perturbar gravemente la cadena de suministro del Departamento de Defensa”, el Departamento de Defensa no cuenta con procesos adecuados para detectar y detener componentes falsos.
En la investigación ha aparecido más de un proveedor falsificado.
VisionTech hizo negocios con una empresa de California llamada MVP Micro que vendió miles de chips falsificados. Hace un año, Neil Felahy, gerente de microoperaciones de MVP, se declaró culpable de cargos de conspiración y falsificación, y desde entonces ha estado trabajando con el gobierno en su investigación, según documentos judiciales.
Los fiscales dicen que VisionTech compró cerca de 60.000 chips falsificados de sus proveedores asiáticos entre el 6 de diciembre de 2006 y el 18 de agosto de 2010. Cuestionaron alrededor de 425.000 dólares. La compañía vendió versiones falsas de chips fabricados por muchos de los principales fabricantes de chips, incluidos Intel, Texas Instruments, Motorola, NEC, National Semiconductor y otros, según documentos judiciales.
McCloskey trabajó para la propietaria de altos vuelos de VisionTech, Shannon Wren, de 42 años, quien también ha sido acusada en el caso. Wren es un destacado constructor de autos de carreras callejeras personalizados y fue el primer hombre en superar las 200 millas por hora en una carrera de Memphis llamada Mid South Shootout, según un perfil de abril de 2010 en Dragzine.com.
Las autoridades confiscaron varios automóviles en el caso, diciendo que eran producto de una actividad criminal, incluidos un Mercedes Benz, un Rolls Royce y un Ferrari Spider 360.
Además de tener poder de firma en la cuenta corriente de la empresa, McCloskey también se ocupaba de la contratación y capacitación de los empleados de la empresa. También participó en devoluciones de productos, un trabajo que parece haberla mantenido bastante ocupada. VisionTech entregó más de 1 millón de dólares en reembolsos entre 2007 y 2009.
A principios de 2009, cuando una empresa de Nueva York se quejó de los chips defectuosos de Motorola previstos para su uso en un proyecto de tren de alta velocidad de Alstom, Wren respondió: «Por favor, no analice demasiado estas piezas; cualquiera puede encontrar algún problema con un Ferrari nuevo». si miramos lo suficiente. Vamos muchachos”, según una acusación del gran jurado presentada contra Wren y McCloskey.
No se ha fijado ninguna fecha para la sentencia de McCloskey. Sus abogados no respondieron mensajes en busca de comentarios. También acordó perder los $166,141 que le pagaron mientras trabajaba en VisionTech.
Tampoco se ha fijado una fecha para la audiencia en el caso de Wren. Él y McCloskey fueron arrestados el 14 de septiembre, pero ahora ambos están en libertad bajo fianza.
Robert McMillan cubre las últimas noticias sobre seguridad informática y tecnología general para The IDG News Service. Siga a Robert en Twitter en @bobmcmillan. La dirección de correo electrónico de Robert es robert_mcmillan@idg.com
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