Mis manos no tocan el volante. El coche se estaciona solo. Es una experiencia inquietante, pero estoy intentando darle una oportunidad a la tecnología. Incluso cuando el Ford Edge 2015 maniobra exitosamente con el botín primero en un lugar de estacionamiento perpendicular, todo lo que puedes hacer es agarrarte de los refuerzos de los asientos y pensar en los deducibles del seguro.
Pero ¿qué pasa cuando Edge no tiene tanto éxito? Bueno, entonces tienes que arrebatarle el control a la máquina y estacionarte tú mismo. Las funciones de asistencia al conductor de alta tecnología de Ford tienen mucho que ofrecer en su conjunto, pero cuando no funcionan, es como si estuvieras conduciendo una Ford Bronco del 68.
Indaga: si tu cerebro está programado para creer que el hombre es el dueño de toda la maquinaria, y los robots requieren leyes, y la humanidad debe luchar hasta el final sangriento cuando Skynet llueva fuego infernal, entonces no abrazarás calurosamente al controlador controlado por computadora. funciones de asistencia de Ford y sus competidores. Dios mío, me enseñaron a manejar con dos manos. ¿Pero esto?
Melissa Riofrío
La incomodidad de bajo nivel se convierte en algo más alarmante cuando la función de estacionamiento automático de Ford pone al Edge en curso de colisión con un contenedor de basura, una motocicleta o una torre de metal inamovible. La semana pasada, la prensa tecnológica celebró sin aliento el futuro prometedor de los automóviles sin conductor, pero al mismo tiempo yo estaba explorando el presente embrionario de la tecnología sin conductor, y no siempre inspiraba confianza.
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Pero comencemos con las buenas noticias. Aparte de la asistencia de estacionamiento poco confiable, el Ford Edge con todas las opciones incluye una buena colección de ayudas a la conducción que me dan esperanza. Entonces, primero exploremos estos aspectos positivos (puede ir a la sección titulada «Asistencia de estacionamiento no tan mejorada» para ver lo que sucede cuando los crossovers se vuelven rebeldes).
Aclarando puntos ciegos
Vendiéndolo por un MSRP sugerido de $43,585, mi Edge Titanium prestado no venía con el V6 turbo de 315 caballos de fuerza de Ford, pero sí obtuve el nombre divertido Equipment Group 302A, que incluye un sistema de información de punto ciego, advertencias de cambio de carril y asistencia para mantenerse en el carril. , una cámara frontal de 180 grados, sensores de obstáculos y el sistema de asistencia de estacionamiento mejorado antes mencionado que me provoca sudores nocturnos de apocalipsis robótico.
No toda esta tecnología es nueva para 2015, pero sí lo era para mí. Mi conductor/ferry para perros diario es un Subaru Forester XT 2015, y su historia de ayuda a la conducción de alta tecnología comienza y termina con una cámara de visión trasera. Mi auto de pista Lotus Elise 2005 tiene incluso menos asistentes electrónicos: no hay control de tracción, control de estabilidad ni siquiera control de crucero (y también tenía ventanas eléctricas opcionales). Estas son mis líneas de base. Sepa eso al entrar.
Resulta que me encantan varias características de Ford y desearía tenerlas en mi Forester. El sistema de información de punto ciego toma la forma de simples LED situados en los espejos laterales. Cuando otro automóvil ingresa al formidable punto ciego del Edge, el LED se enciende, brindándole un poco más de información visual sobre esos agentes libres impredecibles que acechan en los carriles contiguos. El sistema nunca debe reemplazar una mirada por encima del hombro antes de cambiar de carril, pero es un gran valor agregado y puede enseñarle más sobre la ubicación de sus puntos ciegos.
También aprecié la cámara frontal de 180 grados de Ford, que literalmente alcanza su punto máximo en las esquinas y en los autos cercanos para brindarte una vista del tráfico cruzado. Imagínese que ha retrocedido hacia un espacio de estacionamiento perpendicular y se está codeando con dos SUV gigantes a cada lado. Al carecer de la cámara frontal, tienes que salir con mucho cuidado, para no chocar con un automóvil que se acerca o golpear a un peatón. Pero con la cámara configurada en su amplio campo de visión, tienes un segundo par de ojos a través de la pantalla de tu consola central. Una tecnología como ésta debería ser estándar en todos los coches.
Mi volante… ¿vibra?
Mi vehículo prestado Edge también estaba equipado con sensores de obstáculos ultrasónicos que detectan impactos inminentes a baja velocidad, 360 grados alrededor del automóvil. El sistema resultó muy útil a la hora de pasar la barcaza de Ford por las estrechas aberturas de los aparcamientos, o incluso aparcar en tándem en mi propio garaje. Debido a que el Edge es tan grande, es difícil saber dónde comienza y dónde termina, por lo que los sensores son bienvenidos. Claro, tienes que soportar muchas luces intermitentes y pitidos incesantes, pero ese es un pequeño precio a pagar para no meterte en problemas.
Estaba menos entusiasmado con las niñeras de mantenimiento de carril de Ford, pero aun así las apoyo en concepto, especialmente porque son relativamente ajustables, e incluso cuando se configuran en 11, todavía no son excesivamente desconcertantes.
El concepto es bastante simple: el sistema utiliza una cámara montada en la parte delantera para detectar las marcas de carril en la carretera y, cuando te desvías sobre una línea, sientes una vibración en el volante. Esto te permite saber que eres un sociópata al que le importan más enviar mensajes de texto, comer, afeitarse eléctricamente o aplicarse rímel que el bienestar de sus compañeros automovilistas.
Ese es el componente de advertencia de cambio de carril. Hay tres configuraciones de intensidad para las vibraciones, pero encontré que incluso la configuración Alta es demasiado sutil para captar mi atención. Podría ser necesario un ping audible para despertar a algunos delincuentes.
Decididamente menos sutil es la función de asistencia para mantenerse en el carril de Ford. Cuando está activado, el sistema de dirección del automóvil tomará el control del volante y lo empujará suavemente hacia el carril correcto tan pronto como comience a desviarse. Se siente como si un imán lo estuviera empujando cuidadosamente hacia un lugar seguro. ¿Es raro? Sí. ¿Te hizo sentir como si Dios mío, WTF ESTÁ SUCEDIENDO? No.
A primera vista, estos trucos para mantener el carril deberían ofenderme a nivel filosófico. Pero en la práctica nunca tuve problemas con ellos. Alguna evidencia muestra que las primeras versiones de ayudas de seguridad para el cambio de carril no han hecho que los conductores estén más seguros. Pero mi instinto me dice que los conductores necesitan tantas alertas de “estás conduciendo como un idiota” como puedan.
Además de los tres niveles de vibración y la capacidad de desactivar el asistente de mantenimiento de carril, toda la tecnología de mantenimiento de carril se puede desactivar por completo mediante un botón destacado en la palanca de la columna de dirección. Además, el sistema ni siquiera se activa a menos que conduzca a más de 40 mph o si haya activado una señal de giro.
Asistente de estacionamiento no tan mejorado
La principal característica robótica del Edge es la asistencia de estacionamiento mejorada. Los sistemas anteriores sólo automatizaban el estacionamiento en paralelo, pero la última versión de Ford hará retroceder el coche hasta un espacio perpendicular. Permítanme describir cómo funciona: con controles de la realidad.
Encuentre un lugar: comience presionando dos veces el botón de asistencia de estacionamiento mientras avanza lentamente por un estacionamiento. El sistema buscará los lugares apropiados.
Verificación de la realidad: el sistema ignora muchos puntos perfectamente adecuados. A veces tenía que “engañarlo”, conduciendo hacia adelante y hacia atrás, para que reconociera el lugar que quería. De hecho, a veces sólo un lugar es adecuado, como cuando es necesario aparcar delante de una casa concreta para cargar o descargar.
Avance: una vez que haya identificado su punto objetivo, la pantalla de la consola le indicará que avance para iniciar la maniobra de estacionamiento.
Verificación de la realidad: tienes que conducir muy hacia adelante, como por una cantidad de longitudes de auto. El resultado es que su comportamiento extraño al conducir no indica una intención familiar a los demás conductores. Te hace parecer como si no tuvieras interés en tu punto objetivo, dejando la puerta abierta para que otros se abalanzaran y atraparan tu punto con la nariz primero.
Retroceda el auto: Pero, está bien, digamos que no hay moros en la costa. Una vez que haya avanzado, retire completamente las manos del volante y luego use solo los pedales del acelerador y del freno para maniobrar, con el trasero primero. Los sensores ultrasónicos y la computadora del automóvil lo respaldarán con el ángulo de dirección correcto (en teoría).
Verificación de la realidad: este es un proceso lento, desconcertante y, a menudo, desafortunado.
Primero, nunca me sentí realmente cómodo quitando las manos del volante. Simplemente, nada del estacionamiento automático parece natural o incluso seguro. (Por supuesto, puedo ser víctima de mi propia memoria muscular. Los conductores recién autorizados pueden reaccionar de manera diferente).
En segundo lugar, debido a que la conciencia sensorial del automóvil es en realidad mucho mejor que la de un ser humano, puede acercarse mucho a los automóviles vecinos sin riesgo de sufrir daños. Esto crea momentos escalofriantes en los que ves una perdición inminente en tus espejos, pero la consola central te dice que todo está claro. Como tal, el proceso de retroceso avanza lentamente. Porque ¿en quién puedes confiar?
En tercer lugar, la computadora es sorprendentemente falible. La editora ejecutiva Melissa Riofrio y yo probamos el Edge durante varios días y ambos descubrimos que el Asistente de estacionamiento mejorado nos dirigiría a espacios que simplemente no eran libres ni despejados. Habría chocado contra un contenedor de basura si no hubiera abortado el curso de colisión recomendado por el Edge. Habría atropellado una moto estacionada. Y otro coche.
En su manual del propietario, Ford nos recuerda que, en última instancia, el hombre debe seguir siendo el dueño de la máquina: “En todo momento, usted es responsable de controlar su vehículo, supervisar el sistema e intervenir si es necesario”. Aún así, sabiendo lo que sabemos sobre la absoluta imprudencia, irresponsabilidad y voluntad de fracasar de los conductores estadounidenses, ¿no debería el sistema ser un poco más inteligente?
¿Podremos realmente alcanzar la autonomía en 2020?
Algunos compradores de automóviles lo quieren todo. Entrarán en un concesionario y exigirán el vehículo completamente cargado que se ha adquirido hasta el último detalle. Estas personas deberían obtener el Grupo de Equipos 302A. Está repleto de algunas características realmente interesantes, e incluso si la Asistencia de estacionamiento mejorada no siempre funciona, no puede hacer daño, a menos que usted lo permita.
¿El resto de clientes de Ford? Deberían decirle a la empresa que quieren funciones específicas a la carta. Optaría por la cámara frontal, la gama completa de sensores de obstáculos y el sistema de información de puntos ciegos, en ese orden. A los fabricantes les gusta agrupar las opciones en paquetes para lograr eficiencias de escala, por lo que mi sugerencia es en realidad sólo teórica. Pero se puede soñar.
¿El resto de nosotros? Necesitamos pensar en lo que significa el Ford Edge en un mundo donde algunos predicen que los autos sin conductor estarán a sólo cinco años de distancia. Esa es la proyección del cronograma del CEO de Ford, Mark Fields, quien explica su posición aquí, con salvedades.
¿Es posible que aparcar sea en realidad el reto más difícil para un coche autónomo? ¿Pueden un Ford, un Tesla o un Google realmente cerrar la brecha de rendimiento entre un sistema de asistencia de estacionamiento de última generación en 2015 y un automóvil sin conductor sin excusas en 2020? ¿Y cómo se adaptarán los cerebros cableados de los conductores veteranos a los vehículos autónomos, a menos que la experiencia realmente “se parezca un poco a viajar en una góndola”, como escribió Mat Honan de BuzzFeed sobre el esfuerzo de Google la semana pasada?
Los coches autónomos son inevitables. Ésa es la sabiduría convencional. Y es una posición válida considerando el imparable avance de la tecnología. Pero, ¿cuándo fue la última vez que falló su computadora portátil? ¿O la última vez que una aplicación se congeló? ¿O la última vez que se cortó el cable?
¿O la última vez que su sistema de estacionamiento automático le dijo que subiera marcha atrás a una motocicleta, a pesar de que, espere un segundo, hay una motocicleta allí mismo?
Ford, Google, Tesla y todos los demás fabricantes de automóviles con piel en el juego tienen mucho que resolver. Crucemos los dedos para que puedan hacerlo antes de que todos peleemos por gasolina en Fury Road. Si el Ford Edge me dice algo, es que un cronograma de cinco años es una locura, e incluso 2025 es descaradamente optimista.
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